Птица мелких размеров, чуть больше воробья. Голова сверху, вокруг клюва и глаз — чёрная.
Маховые и рулевые перья тоже чёрные, с синим металлическим отливом. Поясница и подхвостье — белые.
Спина, плечи и зашеек у самца серые. Щёки, шея снизу, брюхо и бока — красные.
Тон и интенсивность окраски нижней стороны тела зависит от подвидовой принадлежности и индивидуальных особенностей.
Зашеек и плечи самки серые. Спина буровато-коричневая. Щёки, шея снизу, живот и бока — серо-коричневые.
Питание
Питается снегирь семенами, почками, некоторыми паукообразными и ягодами (в частности, рябиной).
Кормясь ягодами, выедает из них семена, оставляя мякоть.